月亮升起来，院子里凉爽得很，干净得很。白天破好的苇眉子湿润润的，正好编席。女人坐在小院当中，手指上缠绞着柔滑修长的苇眉子。苇眉子又薄又细，在她怀里跳跃着。
    要问白洋淀有多少苇地，不知道；每年出多少苇子，也不知道。只晓得每年芦花飘飞苇叶黄的时候，全淀的芦苇收割，垛起垛来，在白洋淀周围的广场上，就成了一条苇子的长城。女人们在场里院里编着席。编成了多少席？六月里，淀水涨满，有无数的船只运输银白雪亮的席子出口。不久，各地的城市村庄就全有了花纹又密又精致的席子用了。大家争着买："好席子，白洋淀席！"
    这女人编着席。不久在她的身子下面就编成了一大片。她像坐在一片洁白的雪地上，也像坐在一片洁白的云彩上。她有时望望淀里，淀里也是一片银白世界。水面笼起一层薄薄透明的雾，风吹过来，带着新鲜的荷叶荷花香。
    但是大门还没有关，丈夫还没有回来。
    很晚丈夫才回来了。这年轻人不过二十五六岁，头戴一顶大草帽，上身穿一件洁白的小褂，黑单裤卷过了膝盖光着脚。他叫水生，小苇庄的游击组长，党的负责人。今天领着游击组到区上开会去了。
    女人抬头笑着问："今天怎么回来得这么晚？"站起来要去端饭。
    水生坐在台阶上说："吃过饭了，你不要去拿。"
    女人就又坐在席子上。她望着丈夫的脸，她看出他的脸有些红涨，说话也有些气喘。她问："他们几个呢？"水生说："还在区上。爹哩？"
    "睡了。"
    "小华哩？"
    "和他爷爷去收了半天虾篓，早就睡了。他们几个为什么还不回来？"
    水生笑了一下。女人看出他笑得不像平常，"怎么了，你？"
    水生小声说："明天我就到大部队上去了。"
    女人的手指震动了一下，想是叫苇眉子划破了手。她把一个手指放在嘴里吮了一下。
    水生说："今天县委召集我们开会。假若敌人再在同口安上据点，那和端村就成了一条线，淀里的斗争形势就变了。会上决定成立一个地区队。我第一个举手报了名的。"
    女人低着头说："你总是很积极的。"
    水生说："我是村里的游击组长，是干部，自然要站在头里。 他们几个也报了名。他们不敢回来，怕家里的人拖尾巴，公推我代表，回来和家里人说一说。他们全觉得你还开明一些。"
    女人没有说话。过了一会，她才说："你走我不拦你。家里怎么办？"
    水生指着父亲的小房，叫她小声一些，说："家里，自然有别人照顾。可是咱的庄子小，这一次参军的就有七个。庄上青年人少了，也不能全靠别人，家里的事，你就多做些，爹老了，小华还不顶事。"
    女人鼻子里有些酸，但她并没有哭，只说："你明白家里的难处就好了。"
    水生想安慰她。因为要考虑和准备的事情还太多，他只说了两句："千斤的担子你先担吧。打走了鬼子，我回来谢你。"
    说罢，他就到别人家里去了，他说回来再和父亲谈。
    鸡叫的时候，水生才回来。女人还是呆呆地坐在院子里等他， 她说："你有什么话，嘱咐嘱咐我吧。"
    "没有什么话了，我走了，你要不断进步，识字，生产。"
    "嗯"
    "什么事也不要落在别人后面！"
    "嗯。还有什么？"
    "不要叫敌人汉奸捉活的。捉住了要和他们拼命。"这才是那最重要的一句。女人流着眼泪答应了他。
    第二天，女人给他打点好一个小小的包裹，里面包了一身新单衣，一条新毛巾，一双新鞋子。那几家也是这些东西，交水生带去。一家人送他出了门。父亲一手拉着小华，对他说："水生，你干的是光荣事情，我不拦你，你放心走吧。大人孩子我给你照顾，什么也不要惦记。"
    全庄的男女老少也送他出来。水生对大家笑一笑，上船走了。

    女人们到底有些藕断丝连。过了两天，四个青年妇女聚在水生家里，大家商量。
    "听说他们还在这里没走。我不拖尾巴，可是忘下了一件衣裳。"
    "我有句要紧的话，得和他说说。"
    "听他说，鬼子要在同口安据点……"水生的女人说。
    "哪里就碰得那么巧，我们快去快回来。"
    "我本来不想去，可是俺婆婆非叫我再去看看他——有什么看头啊！"
    于是这几个女人偷偷坐在一只小船上，划到对面马庄去了。
    到了马庄，她们不敢到街上去找，来到村头一个亲戚家里。亲戚说："你们来得不巧。昨天晚上他们还在这里，半夜里走了，谁也不知开到哪里去。你们不用惦记他们，听说水生一来就当了副排长，大家都是欢天喜地的……
    几个女人羞红着脸告辞出来，摇开靠在岸边上的小船。现在已经快到晌午了，万里无云，可是因为在水上，还有些凉风，这风从南面吹过来，从稻秧上苇尖上吹过来。水面没有一只船。水像无边的跳荡的水银。
    几个女人有点失望，也有些伤心，各人在心里骂着自己的狠心贼。可是青年人永远朝着愉快的事情想，女人们尤其容易忘记那些不痛快。不久，她们就又说笑起来了。
    "你看，说走就走了。"
    "可慌哩！比什么也慌，比过新年，娶新——也没见他这么慌过！"
    "拴马桩也不顶事了。"
    "不行了，脱了缰了。"
    "一到军队里，他一准得忘了家里的人。"
    "那是真的。我们家里住过一些年轻的队伍，一天到晚仰着脖子，出来唱，进去唱，我们一辈子也没那么乐过。等他们闲下来没有事了，我就傻想：该低下头了吧。你猜人家干什么？用白粉子在我家影壁上画上许多圆圈圈，一个一个蹲在院子里，托着枪瞄那个，又唱起来了。"
    她们轻轻划着船，船两旁的水，哗，哗，哗。顺手从水里捞上一棵菱角来，菱角还很嫩很小，乳白色，顺手又丢到水里去。那棵菱角就又安安稳稳浮在水面上生长去了。
    "现在你知道他们到了哪里？"
    "管他哩！也许跑到天边上去了。"
    她们都抬起头往远处看了看。
    "唉呀！那边过来一只船。"
    "唉呀，日本！你看那衣裳！"
    "快摇！"
    小船拼命往前摇。她们心里也许有些后悔，不该这么冒冒失失走来，也许有些怨恨那些走远了的人。但是立刻就想：什么也别想了，快摇，大船紧紧迫过来了！
    大船追得很紧。
    幸亏是这些青年妇女，白洋淀长大的，她们摇得小船飞快。小船活像离开了水皮的一条打跳的梭鱼。她们从小跟这小船打交道，驶起来就像织布穿梭、缝衣透针一般快。
    假如敌人追上了，就跳到水里去死吧！
    后面大船来得飞快。那明明白白是鬼子。这几个青年妇女咬紧牙，制止住心跳，摇橹的手并没有慌，水在两旁大声地哗哗，哗哗，哗哗哗！
    "往荷花淀里摇！那里水浅，大船过不去。"
    她们奔着那不知道有几亩大小的荷花淀去，那一望无边挤得密密层层的大荷叶迎着阳光舒展开，就像铜墙铁壁一样。粉色荷花箭高高地挺出来，是监视白洋淀的哨兵吧。

    她们向荷花淀里摇，最后，努力地一摇，小船踏进了荷花淀。几只野鸭扑棱棱飞起，尖声惊叫，掠着水面飞走了。就在她们的耳边响起一排枪。
    整个荷花淀全震荡起来。她们想，陷在敌人的埋伏里了，一准要死了，一齐翻身跳到水里去。渐渐听清楚枪声只是向着外面，她们才又扒着船帮露出头来。她们看见不远的地方，那肥大的荷叶下面，有一个人的脸，下半截身子长在水里。荷花变成人了？那不是我们的水生吗？又往左右看去，不久，各人就找到了各人丈夫的脸。啊，原来是他们！
    但是那些隐蔽在大荷叶下面的战士们，正在聚精会神瞄着敌人射击，半眼也没有看她们。枪声清脆，三五排枪过后，他们投出了手榴弹，冲出了荷花淀。
    手榴弹把敌人那只大船击沉，-切都沉下去了，水面上只剩下一团烟硝火药气味。战士们就在那里大声欢笑着，打捞战利品。他们又开始了沉到水底捞出大鱼来的拿手戏。他们争着捞出敌人的枪支、子弹带，然后是一袋子一袋子叫水浸透了的面粉和大米。水生拍打着水，去追赶一个在水波上滚动的东西——是一盒用精致纸盒装着的饼干。
    妇女们带着浑身水，又坐到她们的小船上去了。
    水生追回那个纸盒子，一只手高高举起，一只手用力拍打着水，好使自己不沉下去。对着荷花淀吆喝：
    "出来吧，你们！"
    好像带着很大的气。
    她们只好摇着船出来。忽然从她们的船底下冒出一个人来，只有水生的女人认得那是区小队的队长。这个人抹一把脸上的水，问她们："你们干什么去来呀？"
    水生的女人说："又给他们送了一些衣裳来。"
    小队长回头对水生说："都是你村的？"
    "不是她们是谁，一群落后分子！"说完，把纸盒顺手丢在女人们船上，一泅，又沉到水底下去了，到很远的地方才钻出来。
    小队长开了个玩笑，他说："你们也没有白来。不是你们，我们的伏击不会这么彻底。可是，任务已经完成，该回去晒晒衣裳了。情况还紧得很。"
    战士们已经把打捞出来的战利品全装在他们的小船上，准备转移。一人摘了一片大荷叶顶在头上，抵挡正午的太阳。几个青年妇女把掉在水里又捞出来的小包裹丢给了他们。战士们的三只小船就奔着东南方向，箭一样飞去，不久就消失在中午水面上的烟波里。
    几个青年妇女划着她们的小船赶紧回家，一个个像落水鸡似的。一路走着，因为过于刺激和兴奋，她们又说笑起来。
    坐在船头脸朝后的一个獗着嘴说："你看他们那个横样子， 见了我们爱搭理不搭理的！"
    "啊，好像我们给他们丢了什么人似的。"
    她们自己也笑了，今天的事情不算光彩，可是——
    "我们没枪；有枪就不往荷花淀里跑，在大淀里就和鬼子干起来！"
    "我今天也算看见打仗了。打仗有什么出奇？只要你不着慌， 谁还不会趴在那里放枪呀！"
    "打沉了，我也会凫水捞东西，我管保比他们水式好，再深点我也不怕！"
    "水生嫂，回去我们也成立队伍，不然，以后还能出门吗？"
    "刚当上兵就小看我们，过二年，更把我们看得一钱不值了。谁比谁落后多少呢！"
    这一年秋季，她们学会了射击。冬天，打冰夹鱼的时候，她们一个个登在流星一样的冰船上来回警戒。敌人"围剿"那百顷大苇塘的时候，她们配合子弟兵作战，出入在那芦苇的海里。

1945年于延安